一八九四年から一九〇一年までの八年間は、シャーロック・ホームズは、とて も多忙な身であった。 この八年間に、公の事件で重大なものは、一つとしてホームズのところに、 持って来られなかったものはなかったし、またその外(ほか)に私的の事件で扱ったもの 無数で、その中でも、実に錯綜した難問題で、 颯爽(さっそう)たる役目をやったものもたくさんあった。この雑多の仕事の中では、 もちろんその大部分は、赫々(かくかく)たる成功を収めているのであったが、しかしまたその二三のものでは、全く避けがたい、不可能な失敗に終ったものもあった。 こうして無数の興味ある事件の記録を、私は山積するほどたくわえてあるし、 またその中の大部分には、私自身も関与しているので、まずどれから読者諸君の